Tamil numerals

Short description: Numeral system

A milestone which uses both Tamil and Indo-Arabic Numerals (Tanjore Palace Museum).

Modern Tamil numerals featured on a 100 Mauritian rupee note.

The Tamil language has number words and dedicated symbols for them in the Tamil script.

Basic numbering in Tamil

Zero

Old Tamil possesses a special numerical character for zero (see Old Tamil numerals below), which is read as (literally, no/nothing); yet Modern Tamil renounces the use of its native character and uses the Indian symbol '0' for Shunya meaning nothingness in Indic thought. Modern Tamil words for zero include சுழியம் () or பூஜ்ஜியம் ().

First ten numbers (முதல் எண்கள்)

Modern Tamil script	Tamil numeral	Tamil word and transliteration
௦	0	சுழியம் () Old Tamil: பாழ் ()
௧	1	ஒன்று ()
௨	2	இரண்டு ()
௩	3	மூன்று ()
௪	4	நான்கு ()
௫	5	ஐந்து ()
௬	6	ஆறு ()
௭	7	ஏழு ()
௮	8	எட்டு ()
௯	9	ஒன்பது ()
௰	10	பத்து ()

Transcribing other numbers

Reproductive and attributive prefixes

Tamil has a numeric prefix for each number from 1 to 9, which can be added to the words for the powers of ten (ten, hundred, thousand, etc.) to form multiples of them. For instance, the word for fifty, ஐம்பது () is a combination of ஐ (, the prefix for five) and பத்து (, which is ten). The prefix for nine changes with respect to the succeeding base 10. தொ + the unvoiced consonant of the succeeding base 10 forms the prefix for nine. For instance, 90 is தொ + ண் (ண் being the unvoiced version of ணூ), hence, தொண்ணூறு).

Tamil script	Tamil prefix	Transliteration
௧	ஓர்
௨	ஈர்
௩	மூ
௪	நான்
௫	ஐ
௬	ஆறு
௭	ஏழ்
௮	எண்

These are typically void in the Tamil language except for some Hindu references; for example, அட்ட இலட்சுமிகள் (the eight Lakshmis). Even in religious contexts, the Tamil language is usually more preferred for its more poetic nature and relatively low incidence of consonant clusters.

Specific characters

Unlike other Indian writing systems, Tamil has distinct digits for 10, 100, and 1000. It also has distinct characters for other number-based aspects of day-to-day life.

ten	hundred	thousand
௰	௱	௲

day	month	year	debit	credit	as above	rupee	numeral
௳	௴	௵	௶	௷	௸	௹	௺

Powers of ten (பதின்பெருக்கம்)

There are two numeral systems that can be used in the Tamil language: the Tamil system which is as follows

The following are the traditional numbers of the Ancient Tamil Country, .

Original Tamil system

Rank	101	102	103	104	105	106	109	1012	1015	1018	1020	1021
Words	பத்து	நூறு	ஆயிரம்	பத்தாயிரம்	நூறாயிரம்	மெய்யிரம்	தொள்ளுண்	ஈகியம்	நெளை	இளஞ்சி	வெள்ளம்	ஆம்பல்
Character	௰	௱	௲	௰௲	௱௲	௲௲	௲௲௲	௲௲௲௲	௲௲௲௲௲	௲௲௲௲௲௲	௱௲௲௲௲௲௲	௲௲௲௲௲௲௲
Transliteration
Translation	ten	hundred	thousand	ten thousand	hundred thousand	million	billion (milliard)	trillion (billion)	quadrillion (billiard)	quintillion (trillion)	hundred quintillion	sextillion (trilliard)

Current Tamil system

Rank	105	106	107	108	109	1011	1013	1015	1017	1019	1021	1025
Words	இலட்சம்	பத்து இலட்சம்	கோடி	பத்துக் கோடி	அற்புதம்	நிகர்ப்புதம்	கர்வம்	சங்கம்	அர்த்தம்	பூரியம்	முக்கொடி	மாயுகம்
Character	௱௲	௲௲	௰௲௲	௱௲௲	௲௲௲	௱௲௲௲	௱௲௲௲௲	௲௲௲௲௲	௱௲௲௲௲௲	௰௲௲௲௲௲௲	௲௲௲௲௲௲௲	௰௲௲௲௲௲௲௲௲
Transliteration
Translation	lakh	ten lakh	crore	ten crore	arab	kharab	nil / hundred kharab	padma	shankh / hundred padma	hundred shankh	ten thousand shankh	ten crore shankh

Partitive numerals (பகுத்தல்)

Fractions (பின்னம்)

Proposals to encode Tamil fractions and symbols to Unicode were submitted. As of version 12.0, Tamil characters used for fractional values in traditional accounting practices were added to the Unicode Standard.

Transcribing fractions (பின்னம் எழுத்தல்)

Any fraction can be transcribed by affixing -இல் (-il) after the denominator followed by the numerator. For instance, 1/41 can be said as நாற்பத்து ஒன்றில் ஒன்று ().

The suffixing of the -இல் () requires the last consonant of the number to be changed to its இ () form. For example, மூன்று + இல் ( + ) becomes மூன்றில் (); note the உ () has been omitted.

Common fractions (பொது பின்னங்கள்) have names already allocated to them, hence, these names are often used rather than the above method.

Value	​1⁄4	​1⁄2	​3⁄4	​1⁄5	​1⁄8	​1⁄10	​1⁄16	​1⁄20	​1⁄40	​1⁄80	​1⁄160
Symbol
Name	கால்	அரை	முக்கால்	நாலுமா	அரைக்கால்	இருமா	மாகாணி, வீசம்	ஒருமா	அரைமா	காணி	அரைக்காணி
Transliteration

Other fractions include:

Value	Name	Transliteration
​3⁄16 = 0.1875	மும்மாகாணி
​3⁄20 = 0.15	மும்மா
​3⁄64 = 0.046875	முக்கால்வீசம்
​3⁄80 = 0.0375	முக்காணி
​1⁄32 = 0.03125	அரைவீசம்
​1⁄64 = 0.015625	கால் வீசம்
​3⁄320 = 0.009375	முக்கால்காணி
​1⁄320 = 0.003125	முந்திரி
​3⁄1280 = 0.00234375	கீழ் முக்கால்
​1⁄640 = 0.0015625	கீழரை
​1⁄1280 = 7.8125×10−4	கீழ் கால்
​1⁄1600 = 0.000625	கீழ் நாலுமா
​3⁄5120 ≈ 5.85938×10−4	கீழ் மூன்று வீசம்
​3⁄6400 = 4.6875×10−4	கீழ் மும்மா
​1⁄2500 = 0.0004	கீழ் அரைக்கால்
​1⁄3200 = 3.12500×10−4	கீழ் இருமா
​1⁄5120 ≈ 1.95313×10−4	கீழ் வீசம்
​1⁄6400 = 1.56250×10−4	கீழொருமா
​1⁄102400 ≈ 9.76563×10−6	கீழ்முந்திரி
​1⁄2150400 ≈ 4.65030×10−7	இம்மி
​1⁄23654400 ≈ 4.22754×10−8	மும்மி
​1⁄165580800 ≈ 6.03935×10−9	அணு
​1⁄1490227200 ≈ 6.71039×10−10	குணம்
​1⁄7451136000 ≈ 1.34208×10−10	பந்தம்
​1⁄44706816000 ≈ 2.23680×10−11	பாகம்
​1⁄312947712000 ≈ 3.19542×10−12	விந்தம்
​1⁄5320111104000 ≈ 1.87966×10−13	நாகவிந்தம்
​1⁄74481555456000 ≈ 1.34261×10−14	சிந்தை
​1⁄1489631109120000 ≈ 6.71307×10−16	கதிர்முனை
​1⁄59585244364800000 ≈ 1.67827×10−17	குரல்வளைப்படி
​1⁄3575114661888000000 ≈ 2.79711×10−19	வெள்ளம்
​1⁄357511466188800000000 ≈ 2.79711×10−21	நுண்மணல்
​1⁄2323824530227200000000 ≈ 4.30325×10−22	தேர்த்துகள்

Decimals (பதின்மம்)

Decimal point is called புள்ளி () in Tamil. For example, 1.1 would be read as ஒன்று புள்ளி ஒன்று (). In Sri Lankan Tamil, Thasam தசம்.

Percentage (விழுக்காடு)

Percentage is known as விழுக்காடு () in Tamil or சதவீதம் (). These words are simply added after a number to form percentages. For instance, four percent is நான்கு சதவீதம் () or நான்கு விழுக்காடு (). Percentage symbol (%) is also recognised and used.

Ordinal numbers (வரிசை எண்கள்)

Ordinal numbers are formed by adding the suffix -ஆம் () after the number, except for 'First'.

Ordinal	Tamil	Transliteration
First	முதல்
Second	இரண்டாம்
Third	மூன்றாம்
Fourth	நான்காம்
101st	நூற்று ஒறாம்

Collective numerals (கூட்டெண்கள்)

English	Tamil	Transliteration
Single	ஒற்றை
Pair	இரட்டை
Reproductives	௺ + வினைச்சொல்	Numeric prefix + noun*
Single (pillar), double (pillar)...	ஒருக்(கால்), இருக்(கால்)-	, *
Distributives	௺ + முறை	Numeric prefix +
Once, twice...	ஒருமுறை, இருமுறை	,

• As always, when blending two words into one, an unvoiced form of the consonant as the one that the second starts with, is placed in between to blend.

Traditional Tamil counting song

This song is a list of each number with a concept its primarily associated with.

Tamil	Transliteration	English
ஒரு குலம்		One race
ஈரினம்		Two sexes – male (ஆண், ), female (பெண், )
முத்தமிழ்		Three sections of Tamil – literature (இயல், ), music (இசை, ), and drama (நாடகம், )
நான்மறை		Four scriptures
ஐம்புலன்		Five senses
அறுசுவை		Six tastes – sweet (), pungent (), bitter (), sour (), salty (), and astringent ().
ஏழிசை		Seven musical notes (, , , , , , )
எண் பக்கம்		Eight directions – east (), west (), north (), south (), south-west (), south-east (), north-west (), and north-east ().
நவமணிகள்		Nine gems – diamond (வைரம், ), emerald (மரகதம், ), blue sapphire (நீலம், ), garnet (கோமேதகம், ), red coral (பவளம், ), ruby (மாணிக்கம், ), pearl (முத்து, ), topaz (புட்பராகம், ), and cat's eye (வைடூரியம், ).
தொன்மெய்ப்பாடு		Also known as as per the dance expressions. These are joyful (), humour (), cries (), innocent (), proud (), fear (), disgust (), wonder (), and tranquility ().

Influence on other dravidian languages

As the ancient classical language of the Dravidian languages, Tamil numerals influenced and shaped the numerals of the others in the family. The following table compares the main Dravidian languages.

Number	Tamil	Kannada	Malayalam	Tulu	Telugu	Kolami	Kurukh	Brahui	Proto-Dravidian
1									*oru(1)
2				,					*iru(2)
3									*muC
4	,							(II)	*nān
5	,			,		3	(II)	(II)	*cayN
6						3	(II)	(II)	*caru
7				, ,		3	(II)	(II)	*ēlu
8				, , ,		3	(II)	(II)	*eṭṭu
9						3	(II)	(II)	*toḷ
10						3	(II)	(II)	*pat(tu)

Also, Tamil through the Pallava script which itself through the Kawi script, Khmer script and other South-east Asian scripts has shaped the numeral grapheme of most South-east Asian languages.

History

Before the Government of India unveiled Template:Indian rupee as the new rupee symbol, people in Tamil Nadu used the Tamil letter ௹ as the symbol. This symbol continues to be used occasionally as rupee symbol by Indian Tamils. It is also used by Tamils in Sri Lanka.

The symbol ௳ is also known as the (lit. Curl of ), a symbol that most Tamil Hindus will start off any auspicious document with. It is written to invoke the god , known otherwise as Ganesha, who is the remover of obstacles.

See also

• Tamil script
• Tamil units of measurement